Le trépied sert essentiellement à stabiliser l'appareil photo, permettant ainsi de travailler avec des vitesses faibles pour obtenir plus de profondeur de champ, par exemple. Il est indispensable en macrophotographie et en photographie de nuit, et servira, combiné à l'utilisation du retardateur, à inclure le photographe dans la photo. Le seul inconvénient du trépied est son encombrement et, encore là, il est en existe des formats réduits. On pourrait classer les trépieds en deux catégories: lourds et stables d'une part, légers mais moins solides d'autre part. Il s'agit d'évaluer objectivement l'utilisation que l'on en fera et de faire un achat en conséquence. Le trépied qui servira uniquement à la prise de portraits en studio peut être plus volumineux, alors que celui que l'amateur de nature trimballera dans le bois devra se loger dans le sac à dos.