L'ouverture du diaphragme est l'élément primordial qui détermine l'étendue de la profondeur de champ d'une photographie. Toutefois, deux autres facteurs influencent la zone de netteté qu'on retrouve sur une image. L'un d'entre eux est la distance allant de l'appareil photo au sujet sur lequel la mise au point est faite. Plus cette distance est grande, plus la profondeur de champ sera, elle aussi, étendue. Autrement dit:

  Plus la mise au point est faite sur un sujet rapproché, plus la profondeur de champ est réduite.

  Plus la mise au point est faite sur un sujet éloigné, plus la profondeur de champ est étendue.

  Beaucoup de personnes reviennent de voyage déçues de leurs photo, constatant qu'elles n'ont pu capter à la fois leur conjoint au premier plan et le paysage à l'arrière. Connaissant les règles de la profondeur de champ, l'amateur averti saura dorénavant que, s'il décide de photographier un gros plan ( cactus, oiseau, baigneur, etc. ), ce qui est en arrière de son sujet risque d'être flou sur la photo, car sa mise au point est rapprochée. Il saura également que ce flou sera plus ou moins important selon son choix d'ouverture de diaphragme. En effet, les deux facteurs ne sont jamais isolés; ils se combinent, créant des effets différents selon le réglage des bagues du diaphragme et des distances. Si les deux facteurs réduisant la profondeur de champ se trouvent réunis, la mise au point devra être faite avec beaucoup de précision pour que le sujet soit très net.

  Deux circonstances demandent une attention particulière concernant la profondeur de champ: la macrophotographie et la prise de portraits. En macrophotographie, le photographe est très rapproché se son sujet. Dans ce cas, le second facteur, soit celui de la distance de mise au point, est le principal joueur. La profondeur de champ est parfois réduite à quelques millimètres seulement. Il est alors préférable de fermer le diaphragme au maximum pour minimiser l'effet de la mise au poit rapprochée, ce qui créera l'obligation de photographier à des vitesses lentes, d'où la nécessaire utilisation d'un trépied.

  Dans le cas du portrait, c'est un choix purement esthétique. Désire-t-on un décor net? C'est souvent le cas en photographie de voyage alors qu'on veut capter en souvenir à la fois notre compagnon et le château ou le paysage environnant. Par contre, un arrière-plan flou a souvent pour qualité première d'isoler la personne et de lui accorder toute l'importance visuelle. Les photographies d'enfants dans notre banal environnement urbain sont souvent meilleures lorsqu'elles sont prises avec un diaphragme ouvert, d'autant plus qu'en luminosité normale, cela entraîne une vitesse plus rapide, beaucoup plus commode pour figer les jeunes avec naturel sur le vif sans avoir à les faire poser.

  La profondeur de champ d’une photographie est la partie de la photo qui se révèle nette et précise. La mise au point étant faite sur le sujet principal, celui-ci apparaît net sur l’image ainsi qu’une certaine zone devant lui et une autre, derrière lui. En deçà et au-delà de celle-ci, tout est flou.

  Comme dans le cas des sujets en mouvement que l’on choisissait de prendre figés ou bougés, il n’y a pas de critère déterminant si l’on doit choisir une zone de netteté étendue ou restreinte. Une profondeur de champ réduite peut nuire à des éléments importants de la photo qui deviennent tellement flous qu’ils ne sont à peu près plus reconnaissables. Une trop grande profondeur de champs par contre peut pécher par l’excès contraire : trop de précision dans la totalité de la photo peut distraire l’œil du spectateur de l’élément principal que le photographe a voulu capter. Il s’agit donc de choisir l’effet désiré puis de savoir comment faire pour le réaliser en prévoyant le résultat final.

  La profondeur de champ dépend de trois facteurs. Ce sont, par ordre d’importance : l’ouverture du diaphragme, la distance allant de l’appareil au sujet sur lequel la mise au point a été faite ainsi que la longueur focale de l’objectif utilisé. Chacun de ces éléments sera traité à tour de rôle.